엘살바도르, 디지털 결제 수단으로 비트코인에서 스테이블코인으로 전환

엘살바도르 정부가 경제 내 자금 흐름 방식을 바꾸기 위해 비트코인을 법정화폐 로 채택한 지 5년 만에, 달러 기반 스테이블코인으로 눈을 돌리고 있습니다. 나이브 부켈레 대통령은 2021년 금융 포용성을 높이고 송금을 간소화하기 위해 비트코인을 미국 달러와 함께 법정화폐로 도입했습니다. 그러나 일상적인 사용은 저조했고, 정부는 이후 비트코인의 법정화폐 요건을 완화했습니다. 스테이블코인은 비트코인의 급격한 가격 변동을 피하면서 디지털 결제의 장점을 유지할 수 있는 대안을 제시합니다.

나이브 부켈레 행정부는 엘살바도르 국민들이 코인베이스의 베이스 네트워크를 이용해 송금 등을 포함한 디지털 달러를 주고받을 수 있도록 정부 지원 앱을 모드베온과 함께 개발 하고 있습니다 . 시바르(Sivar)라는 이름의 이 플랫폼은 정부 발행 신분증을 통해 사용자를 인증한 후, 사용자의 위치와 관심사를 기반으로 커뮤니티를 형성합니다.

소규모 국가들은 다양한 방식으로 디지털 달러를 시험해 왔습니다.

엘살바도르는 정부가 보증하는 디지털 달러를 시험하는 최초의 소국은 아닙니다. 인구 약 1만 8천 명의 태평양 섬나라 팔라우는 2023년 리플과 함께 팔라우 스테이블코인(PSC) 시범 사업을 시작했습니다. 이 시범 사업에서 정부 직원 200명에게 각각 100 PSC를 지급하여 지정된 지역 소매점에서 사용할 수 있도록 했습니다. 각 토큰은 1달러의 가치를 가지도록 설계되었으며, 1:1 비율로 준비금으로 뒷받침되었습니다. 

팔라우의 수란겔 휩스 주니어 대통령은 자국의 작은 규모가 새로운 금융 기술을 시험하는 데 유리하게 작용한다고 말하며, 이를 통해 금융 거래와 정부 업무 프로세스를 개선하고자 했다고 밝혔습니다. 그러나 팔라우의 프로젝트는 수탁 은행을 찾는 데 어려움을 겪는 등 여러 문제로 인해 보류되었으며, IMF는 외환보유액 관리, 규제, 사이버 보안 및 소비자 보호와 같은 문제점을 지적했습니다.

마셜 제도 역시 소규모 경제를 위해 디지털 달러 도입을 검토해 왔습니다. 재정 및 규제 문제로 자체 디지털 화폐인 SOV 프로젝트를 잠정 중단한 후, 미국 달러에 연동된 스테이블코인을 활용하는 국가 디지털 결제 시스템 연구를 시작했습니다. 이는 디지털 결제 시스템을 개선하는 동시에, 이미 공식 통화인 미국 달러에 통화 가치를 고정시키는 것을 목표로 합니다.

이러한 프로젝트들은 소규모 국가들이 단순히 암호화폐 실험의 일환으로가 아니라 실질적인 이유로 디지털 달러에 관심을 갖고 있음을 보여줍니다. 정부가 보증하는 토큰은 국내 및 국경 간 결제를 더욱 신속하게 처리하는 동시에 정부가 결제 시스템 운영 방식을 더욱 효과적으로 통제할 수 있도록 해줍니다. 

나이지리아는 아프리카 전역에서 스테이블코인이 어떻게 활용되고 있는지를 보여줍니다.

스테이블코인 도입은 새로운 결제 시스템을 실험하는 정부에만 국한되지 않습니다. 나이지리아에서는 이미 개인과 기업들이 국경을 넘어 자금을 이체하는 데 스테이블코인을 사용하고 있습니다. IMF는 2024년 나이지리아의 암호화폐 유입액 중 65% 이상이 스테이블코인이 차지할 것으로 추산했으며 , 2019년 말부터 2025년 초까지 사하라 이남 아프리카 전체 스테이블코인 유입액의 약 60%가 나이지리아에서 유입될 것으로 전망했습니다. 2025년까지 나이지리아의 디지털 자산 사용자는 약 2,590만 명에 달할 것으로 예상되며, 달러화 기반 스테이블코인인 USDT와 USDC가 시장에서 주도적인 역할을 할 것으로 전망됩니다. 

스테이블코인의 사용은 거래를 넘어 다양한 분야로 확장되고 있습니다. IMF에 따르면 나이지리아 가계는 국경 간 송금 및 이체에 스테이블코인을 사용하고 있으며, 소규모 수입업자들은 해외 공급업체에 대금을 지불하는 데 스테이블코인을 점점 더 많이 활용하고 있습니다. 일부 대기업 또한 무역 결제에 스테이블코인을 시험적으로 사용하고 있습니다. 스테이블코인이 매력적인 이유는 비용과 속도 때문입니다. 세계은행에 따르면 200달러를 송금할 때 전 세계 평균 수수료는 6.49%이며, 사하라 이남 아프리카에서는 8.78%까지 상승합니다. 반면 스테이블코인 이체는 블록체인 상에서 환전 및 현금화 수수료를 제외하고도 단 몇 센트의 비용만 발생합니다. 

이는 소규모 및 신흥 경제국에서 결제 수단으로 스테이블코인을 활용하는 것이 더욱 매력적인 이유를 설명해 줍니다. 하지만 동시에 정부에게는 문제를 야기하기도 합니다. 사람들이 현지 은행 계좌 대신 스테이블코인을 통해 달러를 보유하게 되면, 스테이블코인은 디지털 형태의 달러화로 이어질 수 있습니다. 국제통화기금(IMF)은 이러한 현상이 나이지리아와 같은 국가의 통화 정책 통제력을 약화시킬 수 있다고 경고한 바 있습니다.

한편, 엘살바도르는 비트코인법 제정 4주년을 맞아 21 BTC를 추가로 매입하여 국가 비트코인 ​​보유량을 사상 최고치인 6,313.18 BTC(약 7억 100만 달러 상당)로 끌어올렸습니다.